Більше 30 тисяч років тому - люди вперше почали зображати на скелях тварин, з цього часу почало розвиток світове анімалістичне  мистецтво.  Сягає корінням в глибоке минуле і традиція зберігати на пам'ять зображення домашніх тварин, а також тварин і птахів, що вважалися священими.До нас дійшли барельєфи собак, левів, биків і коней стародавньої Ассірії, барельєфи і фрески з собаками, кішками, ібісами, крокодилами, павіанами, зміями, шакалами, соколами Стародавнього Єгипту, кераміка з малюнками собак і коней Стародавньої Греції і Стародавнього Риму, скульптурні зображення ягуарів, змій і інших тварин у ацтеків і майя. Високого рівня досягло зображення тварин в Стародавньому Китаї.
 Відомі зображення собак, схожих на чау-чау, якім більше ніж дві тисячі років. Ми і сьогодні милуємося анімалістічеськой графікою стародавніх китайських майстрів.У європейської аристократії зацікавленість анімалізмом з'явилась в епоху Відродження. З тих часів аж до ХХ століття на багатьох портретах людина зображалася із твариною, до якої вона був прив'язана, - конем, собакою, кішкою. Картини роботи таких відомих художників, як Паоло Веронезе, Ван Дейк, Гейнсборо, Тіціан Вечелліо, і багатьох інших майстрів, які відобразили людей з їх улюбленцями,
 входять в колекцію шедеврів світового живопису.